Писатель Николай Картавый родился в Никольске-Уссурийском в 1910 году в бедной семье полтавского казака Павла Федоровича Картавого. Семья состояла из восьми человек, жили впроголодь. Маленький Коля сдружился с ребятами, которые в суровые годы Гражданской войны и интервенции на Дальнем Востоке оказались на улице, без семьи и родных, стали беспризорниками. Собственно, его детство и легло в основу повести. Многодетная семья жила впроголодь, вместе с бездомной детворой маленький Коля скитался в поисках какого-никакого заработка. Друзья-беспризорники и стали прототипами героев книги. Повесть Николая Картавого "Беспризорник Кешка и его друзья" появилась в 1958 году. Автобиографическая сюжетная линия разворачивается в родных пенатах автора - в Никольск-Уссурийском времен иностранной интервенции. Город заполняют колчаковцы и американские, японские, чехословацкие солдаты. Осиротевший Кешка прибивается к беспризорникам-неудачникам Ворону и Корешку. Позднее к ним присоединяется Кешкин дружок Ленька. Мальчишки пробиваются, подбирая отбросы, прося подаяние, воруя. Ребята мечтают присоединиться к партизанам и даже сами пытаются вести "подрывные действия": распространяют случайно найденную пачку прокламаций. Но их неумелая вылазка только привлекает к себе внимание белой контрразведки. Лишь вступление в город партизанского отряда спасает Кешку от смерти. Особенную историческую ценность книги представляют эпизоды, описывающие старый Никольск-Уссурийский, еще наполовину деревянный, со своеобразным малоросско-китайским колоритом. На страницах книги фигурируют исторические названия улиц Уссурийска: Никольская, Хабаровская, Унтерберговская, Корсаковская. Здесь же можно заметить кафедральный собор, Суйфун, крепость, базары Сенной, Маленький, Китайский, Корейский. Есть даже описание опиумного притона в китайском квартале, впрочем, очень сдержанное. Повесть о Кешке издавалась несколько раз, в том числе в центральных издательствах (под измененным названием "Кешка-партизан"). У дальневосточных читателей книга пользовалась популярностью и даже была включена в программу внеклассного чтения.

Во многих произведениях писателя находим сочетание сложных психологических ситуаций с остротой конфликта, приключенческом, а порой ярком детективном начале. Даже их названия отражают эту их особенность: «Тайна в твоих руках», «Загадка гнилого озера», «Тайные тропы Джугдыра». Остросюжетный роман С. Балабина вновь утверждает автора как подлинного знатока Дальнего Востока, его прошлого и настоящего. Действие произведения строится на двух сюжетных линиях: одна из них увлекает в двадцатые годы прошлого века, в Большую тайгу, куда уходит на поиски золотого месторождения экспедиция Алексея Берзарина; другая линия повествует о сегодняшней жизни и заботах таежного прииска. В центре авторского внимания - целеустремленный характер первооткрывателя - человека, способного на риск, преданного своей земле и любимому делу. Роман посвящен развитию золотодобывающей промышленности на Дальнем Востоке. Автора интересует герой, стоящий на конкретной социальной позиции, способный принять ответственность за поступок смелый, решительный, направленный на пользу стране и времени.

«Камрань, или Последний «Фокстрот» — это повесть, созданная на основе реальных событий, интересная и остроумная. Читается на одном дыхании! В разгар перестройки и развала СССР протекают будни советских моряков вдали от Родины, в теплых южных морях. Вьетнам, военная база Камрань. Военные подводники на переднем крае холодной войны. Жизнь внутри субмарины, как и положено, идет по четко заведенному распорядку. Перед читателем возникает череда колоритных образов, реальных персонажей. Художественное переосмысление прошлого. 

В книге в очерковой форме рассказывается о современной жизни залива, его достопримечательностях, особенностях рельефа окружающих его берегов и островов. Представленные в ней архивные материалы, цветные карты и фотографии, как и поэтическая подборка являются отличным дополнением и украшением.