В годы Великой Отечественной войны она под бомбежками эвакуировала население Таллина и перевозила стратегические грузы.
Легендарная женщина, капитан дальнего плавания Анна Ивановна Щетинина родилась в 1908 году на станции Океанская в пригороде Владивостока. В 16 лет после путешествия на пароходе в устье Амура, где отец подрабатывал на рыбном промысле, Анна навсегда влюбилась в море.
В 1929 году девушка окончила судоводительское отделение Владивостокского морского техникума и была направлена на работу в Акционерное Камчатское общество (АКО), где в течение шести лет она прошла путь от простого матроса до старпома. В дальнейшем возрасте 24 лет Анна получила штурманский диплом, а в 27 лет стала первой в мире женщиной-капитаном дальнего плавания.
В 1935 году девушку направили в Гамбург, где Советскому Союзу передавался приобретенный им сухогрузный пароход «Хохенфельс», переименованный в «Чавыча». Через несколько дней об Анне Щетининой написали газеты всего мира. Это было невероятное событие – еще ни разу в мире женщина не становилась капитаном дальнего плавания. За ее первым рейсом пристально наблюдали, но капитан Щетинина уверенно провела «Чавычу» по маршруту Гамбург – Одесса – Сингапур – Петропавловск-Камчатский, развеяв все сомнения относительно своей профессиональной пригодности. По стопам Анны Щетининой морской профессии посвятили себя многие представительницы прекрасного пола.
В августе 1936 года капитана А.И. Щетинину «за перевыполнение производственных заданий» наградили орденом Трудового Красного Знамени, который вручили в Москве в январе 1937 года.
Великая Отечественная война застала Анну Ивановну на Балтике. Под непрерывными бомбежками А.И. Щетинина участвовала в эвакуации раненых и гражданского населения из окруженного немцами Таллина. Получив значительные повреждения, с убитыми и ранеными на борту, благодаря умелому маневрированию и самоотверженности экипажа, она привела израненное судно на о. Гогланд.
Под командованием Анны Щетининой суда доставляли стратегические грузы из США и Канады в порты Дальнего Востока. В августе 1945 года в составе конвоя ВКМА-3 она участвовала в переброске 264-й стрелковой дивизию на южный Сахалин.
После завершения войны Анна Щетинина была капитаном судов в Балтийском пароходстве. С 1949 года работала в Ленинградском высшем инженерном морском училище. В 1963 году она стала председателем Приморского филиала Географического общества СССР. Анна Ивановна являлась автором учебных пособий по судовождению, книги воспоминаний «На морях и за морями».
А.И. Щетинина была награждена орденами Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, В.И. Ленина, Отечественной войны II степени, вторым орденом В.И. Ленина, медалями «Серп и Молот», «За трудовую доблесть».
Анна Ивановна Щетинина скончалась 25 сентября 1999 года. Владивостокцы чтят память этой удивительной женщины. 20 октября 2006 года ее имя было присвоено мысу побережья Амурского залива Японского моря. С 2008 года школа № 16 города Владивостока носит имя А. И. Щетининой. 21 октября 2013 года был открыт сквер на улице Крыгина во Владивостоке, где установлен памятник А. И. Щетининой.
Образ этой отважной женщины был увековечен на барельефе стелы «Город воинской славы». 11 февраля 2017 года распоряжением Председателя Правительства РФ имя первой в мире женщины-капитана дальнего плавания Анны Щетининой было присвоено одному из безымянных островов Курильской гряды.
