В год 80-летия Победы в Великой Отечественной войне хотелось бы вспомнить об отважных женщинах-воинах, внесших колоссальный вклад в борьбу с захватчиками.
Санинструктор Тихоокеанского флота Мария Никитична Цуканова является единственной женщиной, получившей звание Героя Советского Союза за мужество и героизм, проявленные в Советско-японской войне 1945 года.
Мария Никитична Цуканова родилась 14 сентября 1924 года в деревне Смолянка Омской области (ныне Тюменской области). В 1930 году ее семья переехала в Хакасию и поселилась в деревне Таштып, расположенной в тайге. С малых лет Мария росла бойкой, трудолюбивой девочкой, помогала матери по хозяйству и в воспитании младших братьев и сестер. Маша была заводилой всех деревенских игр. Среди сверстников выделялась настойчивым характером. Любила лес, научилась метко стрелять, хорошо ориентировалась в тайге.
Позднее семья переехала в поселок Орджоникидзиевский Хакасской автономной области. В новой школе Мария занималась легкой атлетикой, принимала участие в спортивных соревнованиях, ей нравились мальчишеские игры и забавы. Росла она физически крепкой, развитой, сильной, ловкой, выносливой, веселой девчонкой. Но нравились ей и вышивание, и вязание крючком. Она любила читать. Была пионервожатой, мечтала стать учительницей.
В 1941 году Мария окончила семилетнюю школу и планировала ехать в Абакан поступать в Хакасское педагогическое училище. Но война разрушила все мечты, надежды и планы. 17-летняя Мария сразу стала проситься на фронт. Но ей отказали. Девушка пошла работать телефонисткой в поселковый узел связи, затем устроилась санитаркой в эвакуированный госпиталь. В январе 1942 года Маша вместе с подругами поехала в Иркутск, устроилась на машиностроительный, ныне авиационный завод. Девушку направили в литейный цех, в котором осваивалось литье мин. Затем ее перевели на должность приемщика и контролера в том же цехе. Без отрыва от производства она окончила курсы медицинских сестер. На заводе вступила в комсомол.
В июне 1942 года Марии Цукановой, приписавшей себе лишний год, удалось по комсомольскому набору добровольцем отправиться служить на Тихоокеанский флот. По прибытии во Владивосток девушек-добровольцев разместили в военно-морском экипаже на о. Русский. Мария освоила профессию связистки. Но ей хотелось быть на передовой, хотелось спасать людей. После прохождения ускоренной программы обучения Марию направили служить в 51-й артиллерийский дивизион Шкотовского сектора береговой обороны на 100-ю, а затем на 419-ю батарею дальномерщиком. Армейская дисциплина, четкий распорядок, мужское окружение, тяжелые физические нагрузки – все это было нелегким испытанием для молодой девушки. Но деревенская закалка, веселый и озорной характер помогали ей справиться со всеми трудностями. В 1944 году Марию направили в школу санитарных инструкторов в военно-морской госпиталь № 8 (ныне – Главный клинический госпиталь ТОФ г. Владивостока), где она прошла подготовку боевой санитарки. Затем ее назначили санинструктором в 3-ю роту 355-го отдельного батальона морской пехоты Тихоокеанского флота (ОГБМП ТОФ). Этот батальон дислоцировался в деревне Промысловка (впоследствии здесь был основан поселок Тихоокеанский, ставший затем городом Фокино).
8 августа 1945 года советское правительство, верное союзническому договору, объявило войну милитаристской Японии. 14 августа Мария Цуканова в составе десанта 355-го отдельного батальона морской пехоты участвовала в боевой операции по освобождению корейского города Сейсин – основного транспортного узла японской обороны в Корее.
Сразу после высадки десанта батальон с ходу вступил в бой, появились первые раненые. Мария Цуканова уверенными, быстрыми движениями накладывала повязки на раны, останавливала кровотечения, перевязывала легкораненых, которые снова продолжали бой. Тяжелораненых она переправляла в батальонный медпункт. За два дня непрерывных боев Мария спасла жизнь 52 раненым бойцам, оказав им первую неотложную помощь, многих из них она сама вынесла с поля боя.
Враг продолжал атаковать. Мария была тяжело ранена в ноги, но вместе с группой десантников с автоматом в руках прикрывала отходивших товарищей. Будучи раненой, Мария попала в руки японцев и приняла мученическую смерть. Это случилось 15 августа 1945 г. В наградном листе Марии Цукановой читаем: «В районе Сейсина батальон морской пехоты вел бой с превосходящими силами противника. Ураганный огонь врага вырвал не один десяток героев-моряков. В этом бою вместе с бойцами находилась санитарка Мария Цуканова. Многим бойцам она оказала медицинскую помощь, многих раненных бойцов и офицеров она вынесла с поля боя, тем самым спасла их жизнь. Раненная в ногу, она не покинула бойцов и, превозмогая боль, оказывала им посильную помощь. Потеряв много крови, тов. Цуканова потеряла сознание и попала в руки озверелых захватчиков. Враги, издеваясь над ней, пытались выведать у нее наличие наших сил, но Цуканова им не отвечала. Они решили заставить ее заговорить и выкололи ей глаза, но, не добившись от нее никаких сведений, изрезали ножами ее тело. Наши части в ожесточенной схватке разбили неприятеля и нашли истерзанное тело геройски погибшей Цукановой М.Н. За исключительный, проявленный личный героизм, упорство в выполнении своего долга, безграничной преданности Социалистической Родине – красноармеец Цуканова достойна присвоения звания Героя Советского Союза».
Так погибла смертью храбрых санинструктор Мария Цуканова, до конца выполнив свой воинский долг. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 сентября 1945 года матросу Цукановой М.Н. посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Похоронили отважную санитарку в братской могиле вместе с другими бойцами, погибшими при освобождении города Сейсин (ныне – Чхонджин) на одной из сопок, окружавших этот город. Герой Советского Союза матрос Цуканова М.Н. навечно зачислена в списки школы санитарных инструкторов 1477 военно-морского госпиталя в городе Владивостоке.
О подвиге Марии Цукановой написаны книги, сложены стихи и песни, ей посвящено множество публикаций в периодической печати. Ее именем названы географические объекты: бухта на северо-западном побережье Японского моря, поселок и река в Хасанском районе Приморского края, гора в поселке Орджоникидзиевском Красноярского края, улицы в городах: Абакан, Артем, Барнаул, Иркутск, Омск, Красноярск, Тюмень, Фокино, Шахты, в поселке Крутинка Омской области, в селе Таштып, в поселке Орджоникидзиевском, где кроме того в школе создан музей имени М.Н. Цукановой.
В честь отважной девушки установлены памятники и бюсты на высоких постаментах в городах Владивосток, Фокино, Чхонджин, в поселках Крутинка и Орджоникидзиевском. О Марии Цукановой снят советско-корейский художественный фильм.
